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El conocimiento del hipotiroidismo inició a finales del siglo XIX, cuando por primera vez se describieron los síntomas que se producían por la deficiencia de hormonas tiroideas. La glándula tiroides está ubicada en la cara anterior del cuello, y es un órgano que produce las hormonas tiroideas ( hormona T3 y T4), las cuales participan en mantener el metabolismo normal del organismo, siendo importantes en diferentes acciones como mantener la temperatura corporal, mantener un peso adecuado o tener una digestión normal. 
La glándula tiroides produce las hormonas Tiroideas: Hormona T3 y T4
Si hay un estímulo insuficiente de la glándula tiroides por la TSH (Hormona estimulante de la Tiroides, la cual es producida por en la glándula hipófisis situada en el cerebro, a esto se le llama: Hipotiroidismo Secundario.
A QUE EDAD ES MÁS FRECUENTE EL HIPOTIROIDISMO?
El hipotiroidismo se puede padecer a cualquier edad, desde el recién nacido hasta personas de la tercera edad. El hipotiroidismo es una enfermedad muy frecuente, el riesgo de padecerlo aumenta con la edad, la edad media de diagnóstico es a los 60 años, y también se ha visto mayor prevalencia en mujeres que en hombres, 4 mujeres por 1 hombre. A los 20 años un 2% puede padecer de hipotiroidismo , pero este porcentaje puede aumentar a más del 10% en personas mayores de 60 años.QUÉ CAUSA EL HIPOTIROIDISMO?
Las causas de Hipotiroidismo primario en el adulto son variadas: que puede ir desde terapia ablativa con yodo para controlar la tirotoxicosis (exceso de producción de hormona tiroidea), enfermedades autoinmunes que destruyen el tejido de la tiroides, enfermedades infiltrativas o infecciosas que afectan la tiroides (tiroiditis subaguda, Tiroiditis de Hashimoto), deficiencia o exceso de yodo, inhibición de la glándula por medicamentos o químicos ó ausencia de tiroides posterior a una cirugía.
QUÉ SIENTE UNA PERSONA CON HIPOTIROIDISMO?
Los síntomas en personas con hipotiroidismo pueden variar desde aquellas que no sienten ningún síntoma ( es decir no tiene manifestaciones clínicas), hasta aquellos casos muy raros en que la persona llega al Coma por deficiencia de las hormonas tiroideas ( coma por mixedema).
Los síntomas del hipotiroidismo pueden ser variados, entre ellos se encuentran: fatiga, estreñimiento, piel reseca, ganancia de peso, trastornos de memoria, dolores musculares, etc.
Personas con hipotiroidismo pueden encontrarse niveles elevados de colesterol o niveles bajos de sodio en sangre, los cuales se corrigen cuando la persona recibe tratamiento.
CÓMO SE HACE EL DIAGNOSTICO?
En el 95% de los casos el mejor examen de laboratorio para hacer el diagnóstico de hipotiroidismo es la TSH (nombre que significa, Hormona Estimulante de la Tiroides por sus siglas en inglés), una hormona que se produce en una glándula llamada Hipófisis ( que se encuentra en la cabeza) y que entre otras cosas se encarga de estimular la glándula tiroides para producir T3 y T4.
En las personas con hipotiroidismo, la TSH puede alterarse antes que los exámenes de T3 y T4. Es decir, existe la probabilidad de que una persona con hipotiroidismo puede tener valores normales de T3 y T4, pero ya tener valores anormales de TSH. Por lo anterior, el médico debe decidir cuales exámenes son los necesarios para evaluar adecuadamente la función tiroidea de una persona.
| GRADOS DE HIPOTIROIDISMO | HORMONAS ALTERADAS (*) | |
HIPOTIROIDISMO SUBCLINICO
| TSH Aumentada | T4 libre normal, T3 normal ó aumentada |
| HIPOTIROIDISMO LEVE | TSH Aumentada | T4 libre baja y T3 normal |
| HIPOTIROIDISMO GRAVE | TSH Aumentada | T4 libre baja y T3 baja |
(*) los valores normales o anormales dependerá de la correlación que haga el médico con el cuadro clínico del paciente, y de los que reporte el laboratorio clínico.
